金斯莱是19世纪英国的著名小说家。《水孩子》是他仅有的几部长篇童话之一，曾被牛津大学选为孩子们的教科书。作品寄托着作者的人道主义理想，将丰富的自然知识和奇妙的想象融为一体，把深刻的哲理寓于生动有趣的故事中，是英国作家转向纯幻想童话创作的标志。

     《水孩子》讲的是，在英国一个大城镇里，住着一个叫汤姆的贫苦的扫烟囱的小男孩儿。他终日跟随凶恶的师傅去扫烟囱，受尽虐待。一次，一位仙女救了他，把他变成了一个水孩子。汤姆在小河中洗去了身上的污垢，变得非常清洁，还认识了许多朋友，增长了不少见识。之后，他开始了一次惊险的旅行，救了被关进监狱的师傅，自己也变成了一个善良、勇敢、勤劳的青年。